SI V23E

Eine lange Etappe mit erheblichem Höhenunterschied, die nach der Querung der gesamten Westseite des Ätna in die Höhenlagen auf der Nordseite des Vulkans zurückkehrt. Von der Fraktion Ballo geht es zum Dorf Zafferana Etnea, bevor man den Weg einschlägt, der entlang des Fuße der Valle del Bove verläuft und die Biwakstelle „Pagghiaru“ erreicht, die einst ein alter Unterschlupf für Hirten war. Von hier aus wird eine Lavastromquerung in Richtung Monte Fontana begangen, bevor man in das bewaldete Gebiet eintaucht und die Grotta di Pietracannone passiert, die an das gleichnamige, renovierte, aber derzeit nicht zugängliche refuge angrenzt. Anschließend geht es entlang eines Weges, der das antike Lavabed erhalten hat, und der an einer der schönsten „niviere“, einem großen rechteckigen Graben, vorbeiführt, in dem der Schnee gelagert und gestampft wurde, um ihn im Sommer mit Maultieren in die Dörfer im Ätna-Gebiet zu bringen, bis man die „Case Paternò Castello“ erreicht, eine Unterkunft des Departements für ländliche und territoriale Entwicklung. Auf einer bequemen Schotterstraße durch den ausgedehnten Wald der Cubania, einem außergewöhnlichen Mischwald mit vorwiegendem Lärchenbestand und reichlich Laubbäumen, darunter Birken und Buchen in höheren Lagen, gelangt man zum refuge „Citelli“ des C.A.I.. Dies ist der ideale Ort für einen Zwischenstopp. Von dort aus ist es möglich, eine Abzweigung zu den Monti Sartorius zu nehmen, einem Weg von außergewöhnlichem geologischem und botanischem Interesse, auf dem man große vulkanische Bomben entdecken kann. Weiter geht es hinunter zum refuge von Monte Baracca, wo man einen Blick auf den Piano Provenzana -Etna Nord werfen kann, eine touristische Station und Ausgangspunkt für verschiedene Trekkingtouren, von der Kratertour der Eruption 2002 bis zum wunderbaren Buchenwald von Timparossa.